¿Qué es la demencia con cuerpos de Lewy?
La demencia con cuerpos de Lewy es una enfermedad del cerebro que afecta el pensamiento, el movimiento, el sueño, el estado de alerta y la conducta. Ocurre cuando se acumulan grupos de una proteína llamada alfa-sinucleína dentro de las células del cerebro. Estos grupos se llaman cuerpos de Lewy.
El término demencia con cuerpos de Lewy incluye dos enfermedades. En la demencia con cuerpos de Lewy propiamente dicha, los problemas de pensamiento empiezan primero o más o menos al mismo tiempo que los problemas de movimiento. En la demencia de la enfermedad de Parkinson, los problemas de pensamiento empiezan después de años de tener la enfermedad de Parkinson.
La demencia con cuerpos de Lewy afecta tanto la memoria como el movimiento, por eso con frecuencia se confunde con otras enfermedades. Como tratamos tanto los trastornos de la memoria como los trastornos del movimiento, podemos ver el cuadro completo. También es uno de los parkinsonismos atípicos.
Síntomas comunes
Esta enfermedad se ve diferente en cada persona. Los síntomas más comunes son:
- Cambios en la atención y el estado de alerta. El pensamiento puede cambiar mucho de un día a otro, o incluso de una hora a otra. Una persona puede parecer lúcida un día y muy confundida al siguiente, o quedarse con la mirada perdida por largos ratos.
- Ver cosas que no están ahí. Las alucinaciones visuales son comunes. Con frecuencia las personas ven gente o animales que no están ahí. Al principio, muchas personas saben que no son reales.
- Actuar los sueños. En el trastorno de conducta del sueño REM, las personas hablan, gritan, dan puñetazos o patadas mientras sueñan. Esto puede empezar años antes que los otros síntomas.
- Cambios en el movimiento. Lentitud, rigidez, pasos arrastrados y caídas, como en la enfermedad de Parkinson. El temblor es menos común.
Otros síntomas comunes son dificultad para planear y para calcular distancias, somnolencia durante el día, depresión, ansiedad y pérdida del sentido del olfato.
Cambios tempranos en cómo el cuerpo se regula a sí mismo. La demencia con cuerpos de Lewy puede afectar el sistema nervioso autónomo, que controla la presión arterial, la digestión y la vejiga. En esta enfermedad, problemas como la sensación de desmayo al ponerse de pie (hipotensión ortostática neurogénica) y los problemas de la vejiga pueden aparecer en los primeros 2 a 3 años, mucho antes de lo habitual en la enfermedad de Parkinson. La sensación de desmayo al ponerse de pie puede causar caídas, así que díganos si le pasa.
Cómo hacemos el diagnóstico
No hay una sola prueba para la demencia con cuerpos de Lewy. El diagnóstico se hace principalmente con una historia clínica y un examen cuidadosos por un especialista que conozca tanto los trastornos de la memoria como los del movimiento.
En su visita, nosotros:
- Hablaremos con usted y con un familiar o cuidador sobre el pensamiento, el sueño, el estado de alerta y el movimiento
- Le preguntaremos sobre alucinaciones y sobre si actúa sus sueños, ya que con frecuencia las personas no lo mencionan a menos que se les pregunte
- Haremos un examen neurológico, que incluye cómo camina y se mueve
- Haremos pruebas cognitivas en el consultorio para revisar la atención, la memoria y la resolución de problemas
- Revisaremos si tiene sensación de desmayo al ponerse de pie y otros síntomas autonómicos
Usamos análisis de sangre para descartar causas reversibles. Una resonancia magnética (MRI) del cerebro puede buscar derrames cerebrales u otros cambios. Cuando el diagnóstico no está claro, podemos pedir un DaTscan, un estudio del cerebro que muestra cómo funciona el sistema de dopamina del cerebro. A veces también hacemos pruebas para la enfermedad de Alzheimer, porque puede causar algunos de los mismos síntomas.
Opciones de tratamiento
No hay un tratamiento que detenga la demencia con cuerpos de Lewy, pero muchos síntomas se pueden tratar. El tratamiento se planea en torno a los síntomas que más les importan a usted y a su familia.
Pensamiento y alucinaciones. Los inhibidores de la colinesterasa, un tipo de medicamento para la memoria, pueden ayudar con la atención, el pensamiento y las alucinaciones en esta enfermedad.
Movimiento. La carbidopa/levodopa puede ayudar con la lentitud y la rigidez. Empezamos con una dosis baja y subimos poco a poco, porque en algunas personas puede empeorar las alucinaciones. La terapia física ayuda con la manera de caminar, el equilibrio y la prevención de caídas.
Sueño. Tratamos el actuar los sueños y hacemos el dormitorio más seguro para prevenir lesiones.
Hipotensión ortostática neurogénica. La buscamos y la tratamos, lo que puede ayudar a prevenir caídas.
Estado de ánimo. La depresión y la ansiedad son comunes y se pueden tratar.
Sensibilidad a algunos medicamentos
Las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden ser muy sensibles a algunos medicamentos antipsicóticos, que a veces se usan para las alucinaciones, la confusión o la agitación. Estos medicamentos pueden causar rigidez grave, más confusión u otras reacciones serias que pueden poner en peligro la vida. Algunos medicamentos para dormir, para el control de la vejiga y para las alergias también pueden empeorar la confusión.
Por favor, consulte con nosotros antes de empezar cualquier medicamento nuevo. Asegúrese de que todos sus médicos y hospitales sepan de su diagnóstico de demencia con cuerpos de Lewy, sobre todo antes de una cirugía o de una visita a la sala de emergencias. No deje un medicamento que ya toma sin hablar primero con nosotros.
Su lista de medicamentos
Asegúrese de traer una lista escrita en computadora de los medicamentos usados para tratar la demencia con cuerpos de Lewy que no funcionaron o que causaron efectos secundarios. Use BPMedTracker para llevar el control de sus medicamentos e imprimir una lista.
Cuándo ver a un especialista
Considere ver a un especialista si usted o un ser querido tiene:
- Pensamiento o estado de alerta que cambia mucho de un día a otro
- Ve cosas que no están ahí
- Actúa sus sueños mientras duerme
- Cambios en la memoria o el pensamiento junto con lentitud, rigidez o caídas
- Sensación de desmayo al ponerse de pie, junto con cambios en el pensamiento
- Una mala reacción a un medicamento usado para las alucinaciones o la confusión
Con frecuencia la demencia con cuerpos de Lewy no se detecta o se confunde con otra enfermedad. Un diagnóstico experto ayuda a evitar medicamentos que pueden hacer daño. Llame al 940-828-MOVE (6683) para programar una cita.
Apoyo y recursos
Cuidar a alguien con demencia con cuerpos de Lewy puede ser difícil, y los síntomas pueden ser confusos para los demás. La Lewy Body Dementia Association ofrece educación y la Lewy Line para familias y cuidadores. En nuestra zona, el North Dallas/Richardson Lewy Body Dementia Caregivers Support Group reúne a los cuidadores para compartir lo que les funciona.
