¿Qué es la demencia frontotemporal?
La demencia frontotemporal (DFT) es un grupo de enfermedades del cerebro que afectan las partes de adelante y de los lados del cerebro. Estas áreas controlan la personalidad, la conducta, el lenguaje y, a veces, el movimiento. La DFT con frecuencia empieza a una edad más joven que otros tipos de demencia, muchas veces en la década de los 50 o de los 60. Hay varios tipos principales, que se describen abajo.
Síntomas comunes
Variante conductual de la DFT
Este es el tipo más común. Afecta principalmente la personalidad y la conducta. Los cambios comunes incluyen:
- Actuar de manera diferente a lo usual, por ejemplo, ser impulsivo o perder los “filtros” sociales
- Pérdida de motivación o de interés (parecer retraído o apático)
- Menos empatía o menos preocupación por los sentimientos de los demás
- Cambios en los hábitos de comer o antojos nuevos
- Dificultad para planear, organizar y tomar decisiones
Como las primeras señales tienen que ver con la conducta, al principio la DFT con frecuencia se confunde con depresión, estrés, una crisis de la mediana edad u otra enfermedad de salud mental.
Afasia progresiva primaria (APP)
Este tipo afecta principalmente el lenguaje: hablar, entender las palabras, o ambas cosas. Al principio, la memoria con frecuencia se mantiene relativamente bien. Hay tres variantes:
- Variante semántica: El habla sigue siendo fluida, pero la persona poco a poco pierde el significado de las palabras y los nombres de los objetos de todos los días.
- Variante no fluente/agramatical: Hablar se vuelve lento, trabajoso y entrecortado, con dificultad para formar oraciones gramaticales. Por lo general, la comprensión se mantiene.
- Variante logopénica: El problema principal es la dificultad para encontrar la palabra correcta y para repetir frases, con pausas frecuentes mientras busca las palabras.
DFT con parkinsonismo
Algunas personas con DFT también tienen problemas de movimiento parecidos a los de la enfermedad de Parkinson. Estos pueden incluir:
- Rigidez en los músculos
- Movimientos más lentos
- Problemas de equilibrio
- Temblor en algunos casos
La experiencia de cada persona con la DFT es diferente, y los síntomas de los distintos tipos se pueden mezclar. Un especialista puede ayudar a saber qué tipo hay y a guiar la atención, el apoyo y la planificación.
Cómo hacemos el diagnóstico
El diagnóstico empieza con una historia clínica cuidadosa. Con frecuencia los familiares son los primeros en notar los cambios, por eso les pedimos que vengan a la visita y nos cuenten lo que han visto.
En su visita, nosotros:
- Hablaremos con usted y su familia sobre los cambios en la conducta, la personalidad y el lenguaje, y sobre cuándo empezaron
- Le preguntaremos si hay antecedentes en la familia de demencia, ELA (esclerosis lateral amiotrófica) o enfermedades psiquiátricas
- Haremos un examen neurológico
- Haremos pruebas cognitivas y de lenguaje en el consultorio
Usamos análisis de sangre para descartar causas reversibles. Una resonancia magnética (MRI) del cerebro puede mostrar encogimiento en los lóbulos frontales o temporales y descartar otras causas. A veces pedimos otros estudios del cerebro.
A veces la enfermedad de Alzheimer puede parecerse a la DFT. Para revisarlo, podemos pedir una prueba de biomarcadores de amiloide en sangre, una tomografía PET de amiloide o una prueba de líquido cefalorraquídeo (LCR). Cuando hay DFT en la familia, las pruebas genéticas pueden ayudar.
Opciones de tratamiento
Todavía no hay un medicamento que detenga la DFT. Pero el tratamiento puede ayudar con los síntomas, la seguridad y la calidad de vida, y planeamos el tratamiento en torno a la persona y a la familia.
Conducta y estado de ánimo. Algunos medicamentos pueden ayudar con los cambios de conducta, la ansiedad o la depresión. Los medicamentos para la memoria que se usan para la enfermedad de Alzheimer por lo general no ayudan en la DFT, y algunos pueden empeorar la conducta, por eso escogemos los medicamentos con cuidado.
Habla y lenguaje. La terapia del habla puede enseñar nuevas maneras de comunicarse, como usar dibujos, escribir o usar una tableta.
Movimiento y seguridad. La terapia física ayuda con la manera de caminar y el equilibrio. También hablamos sobre la seguridad en casa, el manejo de un vehículo y el dinero.
Rutinas diarias. Una rutina diaria constante, un ambiente tranquilo y opciones sencillas pueden hacer que cada día sea más fácil.
Su lista de medicamentos
Asegúrese de traer una lista escrita en computadora de los medicamentos usados para tratar la demencia frontotemporal que no funcionaron o que causaron efectos secundarios. Use BPMedTracker para llevar el control de sus medicamentos e imprimir una lista.
Apoyo para las familias
La DFT puede ser muy difícil para las familias. Es posible que la persona no se dé cuenta de que algo anda mal, y los cambios en la conducta pueden afectar las relaciones. Muchas familias también enfrentan dificultades con el trabajo, el dinero y los hijos que todavía viven en casa.
Los cuidadores son bienvenidos en todas las visitas. Podemos ayudarle a entender los cambios, a planear para la seguridad y a encontrar ayuda. Es importante planear con tiempo las decisiones legales, de dinero y de salud. Cuidar su propia salud también es importante.
Cuándo ver a un especialista
Considere una evaluación si usted o un ser querido tiene:
- Cambios nuevos en la conducta o la personalidad, sobre todo en la mediana edad
- Pérdida de interés, mal juicio o comportamientos que no son propios de la persona
- Dificultad para encontrar palabras o para entender el lenguaje
- Cambios en la conducta junto con lentitud, rigidez o debilidad muscular
- Antecedentes en la familia de DFT o de demencia a una edad temprana
Un diagnóstico experto puede explicar cambios confusos y ayudar a las familias a planear. Llame al 940-828-MOVE (6683) para programar una cita.
Apoyo y recursos
La demencia frontotemporal afecta a toda la familia. La Association for Frontotemporal Degeneration (AFTD) ofrece una línea de ayuda gratuita (HelpLine), educación y grupos de apoyo para las personas que viven con DFT y sus cuidadores.
